В книге одного из крупнейших специалистов по русской литературе XX века детально, с привлечением огромного массива документов и воспоминаний анализируется переломный для Пастернака и для судеб русской культуры период.

Поэт показан на пересечении всех силовых линий эпохи.

Особое внимание уделено взаимоотношениям Пастернака с футуризмом, а частности, с Маяковским и Лефом.

В то же время книгу можно рассматривать как своеобразный комментарий к самому "эзотерическому" произведению Пастернака, "Охранной грамоте".

Автор сочетает скрупулезность и подробность в освещении биографических и исторических обстоятельств ("в сфере культуры мелких фактов нет", утверждает он) с глубоким и тонким анализом сложнейшей поэтической ткани.